Pour le passionné, la cave à vins n’est pas seulement une pièce borgne, sombre et humide. C’est un refuge, un lieu de pèlerinage que de nombreux hommes et quelques rares femmes chérissent au-delà du raisonnable.
Faire vieillir son vin en cave dix ou vingt ans, parfois plus, est une curiosité en dehors du cercle des passionnés: la grande majorité des consommateurs boivent des millésimes récents, au point souvent d’ouvrir des bouteilles achetées le jour même chez un caviste ou dans la grande distribution. Ce goût de l’instantanéité s’explique par l’évolution des habitudes de consommation, mais aussi par les progrès de l’œnologie moderne, qui propose des vins «prêts à boire» même dans les régions où la garde est une tradition, comme à Bordeaux.